“你说这楼道里头，最近是不是有点邪乎？”

“可不是嘛，自从三楼王老太当着那金毛的面，摔死了人家的小狗崽子，这两天就怪怪的……”

邻居的窃窃私语，像针一样扎在空气里。

七旬的王素芬，独居在老旧的筒子楼，日子本是枯井般平静，邻里关系也淡漠如水。

然而，这份死寂却被她亲手打破——她毫无征兆地摔死了一只邻居金毛犬的幼崽。

事后两天，她如常出门买菜，只因一时疏忽没有关窗。

等她提着鱼肉回到家，推开门，屋里的景象却让她当场傻了眼，一股寒气从脚底直冲头顶。

01

王素芬今年七十岁了。

她的每一天，几乎都是一个模子刻出来的。

天刚蒙蒙亮，她屋里那座老掉牙的座钟就会发出“咔”的一声轻响，不是报时，是上了年岁的零件偶尔的抽搐。

王素芬总能在那一声之前睁开眼。

眼神浑浊，却带着一股子不易察觉的警觉。

她躺在床上，不动，先听外面的动静。

楼道里有没有脚步声。

隔壁是不是又在半夜吵架。

窗外的树上，那几只麻雀今天叫唤得早不早。

这些声音，像尺子一样，量着她一天的开始。

没什么特别的，她就慢慢吞吞地坐起来。

骨头“嘎吱嘎吱”地响，像是抱怨。

她住在老城区的一栋筒子楼里，房子是单位分的，住了快四十年。

墙皮是黄的，有些地方已经脱落，露出里面深色的砖。

屋里的摆设，也和这房子一样，带着股陈旧的味道。

一张老木床，一个掉漆的床头柜，一个吱呀作响的大衣柜。

还有一张吃饭用的小方桌，常年铺着一块洗得发白的塑料桌布。

王素芬的男人死得早。

孩子们也都有了自己的家，一年到头难得回来几次。

多数时候，这屋里就她一个人。

还有她养的一盆半死不活的吊兰，蔫蔫地垂着叶子。

她不喜欢热闹。

或者说，是热闹不喜欢她。

左邻右舍换了几茬，她跟谁都不怎么亲近。

碰见了，最多点个头，连话都懒得多说一句。

有人在背后叫她“老寡妇”，或者“怪婆子”。

她听见了，也不理论。

嘴长在别人身上，爱怎么说怎么说。

她只管过自己的日子。

早起，烧水，煮一碗寡淡的白粥。

有时候会卧个鸡蛋，多数时候连鸡蛋也省了。

吃完了，就端个小马扎，坐在楼道里晒太阳。

冬天的太阳，暖洋洋的，晒得人犯困。

夏天的太阳，毒辣辣的，她就挪到楼道的阴影里。

她不喜欢跟人扎堆聊天。

那些东家长西家短的闲话，她听着烦。

谁家媳妇不孝顺了，谁家孩子又考砸了，谁家老头子在外面有相好了。

这些事，跟她有什么关系。

她的耳朵，只对一些特定的声音敏感。

比如，谁家水管漏水了，滴答滴答的，吵得她心烦。

比如，楼下的小孩子哭闹，尖锐的声音能刺穿她的耳膜。

再比如，不知道谁家养的猫，半夜在楼顶上叫春，那声音，让她想起一些不好的事情。

她会猛地从床上坐起来，侧耳细听。

然后，低低地咒骂几句。

但她从不出面去理论。

她觉得没用。

这些人，这些事，就像她窗台上的灰尘，擦干净了，过几天又落满了。

她只是个过客，冷眼看着这一切。

她唯一坚持的，就是每天下午去附近的菜市场转一圈。

不是为了买多少东西。

有时候，她就买一根葱，或者两头蒜。

她喜欢菜市场的喧嚣。

那种充满活力的，讨价还价的声音，让她觉得自己还活着。

但她也讨厌菜市场的某些味道。

鱼腥味，肉臊味，还有烂菜叶子发酵的酸臭味。

这些味道混杂在一起，让她觉得恶心。

所以她总是来去匆匆。

买完东西，立刻就走，一刻也不多待。

回到家，把门一关，又回到了她那个安静的，几乎凝固的世界。

这样的日子，她过了很多年。

像一口枯井，波澜不惊。

直到那条金毛犬的出现。

02

那条金毛犬是三楼新搬来那户人家养的。

那家人姓李，一对年轻夫妻，带着个刚上幼儿园的小男孩。

男的在外面跑运输，女的在附近的超市当收银员。

都是老实本分的人。

见了王素芬，也会客客气气地叫一声“王奶奶”。

王素芬只是淡淡地“嗯”一声，算是回应。

她对这对年轻夫妻没什么特别的看法，不好不坏。

但她不喜欢那条狗。

那条金毛犬长得油光水滑，个头也大，站起来差不多有半人高。

看见陌生人，它也不叫，只是摇着尾巴，呼哧呼哧地喘气。

看上去挺温顺。

但王素芬就是不喜欢。

她觉得畜生就是畜生，再温顺也带着一股子野性。

尤其是那双眼睛，黄澄澄的，像两团鬼火。

她每次在楼道里碰到那条狗，都会下意识地往墙边靠靠，离它远一点。

那狗也似乎能感觉到她的排斥，总是低着头，从她身边快快走过。

李家的小男孩很喜欢那条狗。

常常在楼道里跟狗一起玩。

把球扔出去，狗就颠颠地跑去捡回来。

小男孩咯咯地笑，狗也汪汪地叫。

那声音，在狭窄的楼道里回荡，吵得王素芬头疼。

她会把窗户关得更紧一些。

或者干脆把耳朵用棉花堵上。

过了没多久，那条金毛犬生了一窝小狗。

一共四只，毛茸茸的，像几个小肉球。

李家人很高兴。

女主人特意给王素芬送来几个自家煮的红鸡蛋，说是给小狗崽们讨个吉利。

王素芬没要。

她说她不吃鸡蛋。

女主人有些尴尬，但还是笑着把鸡蛋收了回去。

从那以后，楼道里就更热闹了。

小狗崽们还不会走路，只会哼哼唧唧地叫。

那声音，细细的，软软的，像猫叫春一样，挠得王素芬心里发慌。

等小狗崽们稍微大一点，能摇摇晃晃地走路了，李家的小男孩就更兴奋了。

他常常把小狗崽抱到楼道里玩。

小狗崽们好奇心重，到处乱爬。

有时候会爬到王素芬的门口。

在她那块磨得发亮的门垫上撒一泡尿。

或者啃咬她放在门口的旧报纸。

王素芬发现了，脸就阴沉得能滴下水来。

她也不说话，只是默默地把门垫拿去洗了，把报纸扔掉。

但她的眼神，越来越冷。

她觉得这些小畜生，比它们那个妈还讨厌。

尤其是其中一只，特别淘气。

别的狗崽都怕她，看见她就躲得远远的。

只有那一只，不怕。

它长得比别的狗崽都小一些，毛色也浅一些。

但胆子却最大。

它常常趁王素芬不注意，偷偷溜到她脚边。

用湿漉漉的小鼻子蹭她的裤脚。

或者用牙齿轻轻地咬她的鞋带。

王素芬会猛地一跺脚。

那小狗崽就吓得一激灵，然后歪着小脑袋看她，似乎不明白她为什么生气。

那眼神，纯净得像一汪泉水。

但王素芬看了，却觉得更加烦躁。

她觉得这小畜生是在挑衅她。

她开始在心里盘算着什么。

一个阴暗的，连她自己都不愿意承认的念头，像毒草一样，在她心里悄悄地生了根。

楼道里的空气，似乎也变得压抑起来。

那条金毛母犬，似乎也察觉到了什么。

它开始看得更紧了。

只要小狗崽们出来玩，它就寸步不离地守在旁边。

目光警惕地扫视着四周。

尤其是王素芬的房门。

它每次经过王素芬的门口，都会停下来，朝里面嗅一嗅，然后发出一阵低低的呜咽声。

像是在警告，又像是在乞求。

王素芬听见了，只是冷笑一声。

她觉得这条老狗，真是多管闲事。

03

那天下午，天气有些阴沉。

风刮得很大，呜呜地响，像是鬼哭。

王素芬从菜市场回来，手里提着一小捆蔫巴巴的青菜。

她刚走到二楼的楼梯口，就听见了楼上传来的狗叫声。

是那条金毛母犬的声音，带着一丝焦急和不安。

还有小狗崽们细弱的哼唧声。

王素芬的脚步顿了顿。

她抬头往上看了一眼。

三楼的楼道里，李家的小男孩正蹲在地上，逗弄着那几只小狗崽。

金毛母犬卧在一旁，警惕地看着。

王素芬面无表情地继续往上走。

她的心跳，不知为什么，开始有些加速。

走到三楼，她看见那只最小的，也是最淘气的小狗崽，正摇摇晃晃地朝她的方向爬过来。

李家的小男孩正专注于跟另外几只小狗玩，没有注意到。

金毛母犬似乎想站起来，但又犹豫了一下，只是喉咙里发出“呜呜”的声音，试图唤回那只小狗崽。

小狗崽没理会。

它爬得很快，眨眼间就到了王素芬的脚边。

它仰起小脑袋，看着王素芬，尾巴摇得像个拨浪鼓。

嘴里发出细细的“嘤嘤”声，似乎是在讨好。

王素芬停下了脚步。

她低头看着这只不知死活的小东西。

它的眼睛黑亮亮的，像两颗黑曜石。

里面映出王素芬苍老而冷漠的脸。

那一刻，楼道里安静得可怕。

只有风声在呼啸。

金毛母犬突然发出一声凄厉的哀鸣。

它猛地站了起来，想要冲过来。

但已经晚了。

王素芬弯下腰，动作快得出奇，一把抓住了那只小狗崽的后颈。

小狗崽吓坏了，发出一声短促的尖叫。

四只小短腿在空中乱蹬。

王素芬没有丝毫犹豫。

她举起小狗崽，就在那条金毛母犬的注视下，狠狠地朝着坚硬的水泥地摔了下去。

“啪嗒”一声。

声音很轻，却像一把重锤，砸在了每个人的心上。

小狗崽连哼都没哼一声，就瘫在了地上，身体抽搐了几下，不动了。

一股鲜红的血，从它的口鼻里慢慢渗出来，染红了灰色的地面。

金毛母犬发出一声绝望到极点的悲号。

它疯了一样地冲过来，扑到小狗崽的尸体旁。

用鼻子拱着，用舌头舔着，试图唤醒它。

但小狗崽已经冰冷了。

李家的小男孩也吓傻了。

他呆呆地看着眼前发生的一切，嘴巴张得大大的，却发不出任何声音。

眼泪像断了线的珠子一样，从他脸上滚落下来。

王素芬站直了身体。

她看了一眼地上的死狗，又看了一眼悲痛欲绝的金毛母犬和吓傻了的小男孩。

她的脸上，没有任何表情。

既没有残忍的快意，也没有丝毫的愧疚。

仿佛她刚才摔死的，只是一件无关紧要的垃圾。

她甚至没有理会金毛母犬投向她的那种，充满了仇恨和哀伤的目光。

她只是转过身，打开自己家的房门，走了进去。

“砰”的一声。

房门关上了。

隔绝了外面的一切。

楼道里，只剩下金毛母犬凄厉的哀嚎，和小男孩压抑的哭声。

还有那越来越浓的血腥味。

王素芬回到屋里，把菜往桌上一扔。

她走到水池边，打开水龙头，仔仔细细地洗了手。

一遍，两遍，三遍。

仿佛要洗掉什么脏东西。

然后，她像往常一样，开始准备晚饭。

淘米，洗菜，切肉。

动作有条不紊，和平时没有任何区别。

屋子里很安静。

只有菜刀切在砧板上的声音，笃，笃，笃。

像是什么东西在倒计时。

她似乎完全没有受到刚才那件事的影响。

或者说，她刻意地不去想。

她只是觉得，耳边清净了不少。

那些烦人的狗叫声，终于少了一个。

至于其他的，她不在乎。

一条小畜生的命而已，值什么。

她这么想着，嘴角似乎还微微向上翘了一下。

但很快，那一点点几乎可以忽略不计的弧度，就消失了。

她的脸，又恢复了往日的麻木和冷漠。

04

事情发生后的第一天，风平浪静。

李家人没有来找王素芬的麻烦。

楼道里也异常的安静。

听不见狗叫，也听不见小孩子的哭闹声。

仿佛什么都没有发生过。

但王素芬知道，有些东西不一样了。

她出门倒垃圾的时候，碰见了李家的女主人。

那个女人以前见了她，总是会笑着打招呼。

但那天，她只是冷冷地瞥了王素芬一眼，眼神里充满了厌恶和……恐惧。

然后，她就低下头，匆匆走开了。

王素芬不在意。

她早就习惯了别人的白眼和非议。

她依旧过着自己的日子。

早起，煮粥，晒太阳，去菜市场。

只是，她晒太阳的时候，不再坐在楼道里了。

她把小马扎搬到了自家阳台上。

阳台很小，只能放下一把椅子。

而且阳光也不如楼道里好。

但她宁愿这样。

她不想再看见李家的人，也不想再看见那条金毛母犬。

她总觉得，那条狗看她的眼神，怪怪的。

像是在琢磨着什么。

这让她有些莫名的不安。

第二天，依旧如此。

李家紧闭着房门，一天到晚都静悄悄的。

王素芬甚至有些怀疑，他们是不是已经搬走了。

但这不可能。

她没听见任何搬家的动静。

也许，他们只是在用沉默来表达他们的愤怒。

王素芬冷笑。

愤怒又怎么样。

难道他们还敢把她这个老婆子怎么样不成。

这天下午，王素芬照例要去菜市场。

出门前，她看了一眼天气。

天阴沉沉的，像是要下雨。

屋里有些闷热。

她走到窗边，犹豫了一下，还是把窗户推开了一条缝。

想着通通风，回来的时候屋里能凉快点。

她以前很少在没人的时候开窗。

她总觉得不安全。

但今天，她也不知道怎么了，鬼使神差地就打开了。

也许是天气太闷了，让她有些心烦意乱。

也许是这两天太平静了，让她有些松懈。

她锁好门，慢慢悠悠地往楼下走。

楼道里空荡荡的，只有她的脚步声在回响。

到了三楼李家的门口，她下意识地停顿了一下。

门依旧紧闭着。

里面听不到任何声音。

她撇了撇嘴，继续往下走。

菜市场里人很多，熙熙攘攘的。

各种叫卖声，讨价还价声，混杂在一起，震得人耳朵嗡嗡响。

王素芬挤在人群里，挑挑拣拣。

她今天心情似乎不错，买了一块五花肉，还买了一条活蹦乱跳的鲫鱼。

想着晚上可以给自己做顿好吃的。

从菜市场出来的时候，天色更加阴暗了。

乌云沉甸甸地压在头顶，像是随时都会塌下来一样。

空气也变得更加潮湿而粘稠。

王素芬加快了脚步。

她不想被雨淋湿。

回到楼下，她抬头看了一眼自家的窗户。

那条推开的缝隙，在灰暗的楼体上，像一只窥视的眼睛。

她的心，突然没来由地跳了一下。

一种不祥的预感，像潮水一样涌了上来。

她甩了甩头，想把这种荒唐的感觉赶走。

一定是天气太差了，影响了心情。

她安慰着自己，一步一步地往楼上走。

楼道里比刚才更加昏暗，也更加安静。

静得有些诡异。

王素芬走到自家门口，掏出钥匙，准备开门。

就在这时，她似乎听见了屋里传来一阵细微的响动。

很轻，很轻。

像是什么东西在地上爬。

又像是什么东西在啃噬。

王素芬的动作僵住了。

她屏住呼吸，侧耳细听。

那声音又消失了。

也许是自己听错了。

她定了定神，把钥匙插进锁孔。

“咔哒”一声。

门锁开了。

她推开房门，朝里面望去。

屋里比外面还要暗。

窗户开着的那条缝，透进来的光线十分有限。

一股说不出的怪异气味，从屋里飘了出来。

不是霉味，也不是臭味。

是一种……让她汗毛倒竖的气味。

王素芬站在门口，没有立刻进去。

她伸长脖子，使劲往里瞅。

借着微弱的光线，她隐约看见，地上似乎有什么东西。

黑乎乎的一片。

还在微微地蠕动。

王素芬的心，猛地沉了下去。

她扶着门框，一步一步，小心翼翼地挪了进去。

当她终于看清屋里的情景时，整个人都傻眼了。