将你的意识上传到电脑中可能吗？

这个想法既酷炫又有些恐怖，被称为“意识上传”。你可以把它想象成一种创建大脑副本的方式，将你的心智和意识传输到电脑中。

在那里，你将以数字形态生存，也许是永恒地。你将拥有自我意识，保留你的记忆，并且仍然感觉自己是自己。但你将不再拥有肉体。

在那个模拟环境中，你可以做任何你在现实生活中能做的事情 —— 吃饭、开车、做运动。你也可以做在现实世界中不可能的事情，比如穿墙而过、像鸟儿一样飞翔或者前往其他星球。

唯一的限制是科学能够实际模拟的程度。

可行吗？ 理论上，意识上传应该是可能的。

不过，你可能想知道这如何实现。毕竟，研究人员才刚刚开始理解大脑。

然而，科学有着将理论可能性变为现实的记录。仅仅因为一个概念看起来极其困难、难以想象，并不意味着它是不可能的。

想想看，科学已将人类送上月球、测序了人类基因组并根除了天花。这些成就也曾被认为是不可能的。

作为一群研究感知的脑科学家，他们完全预期意识上传终有一天会成为现实。但就目前而言，我们还差得很远。

在笔记本电脑里生存

大脑通常被认为是已知宇宙中最复杂的物体。复制所有这些复杂性将异常困难。

其中一个要求是：上传的大脑需要它一直拥有的“相同输入”。

换句话说，它必须能接触到外部世界。即使封闭在电脑中，你仍然需要感官的模拟，再现看、听、闻、触、感觉 —— 以及移动、眨眼、感知心率、设定昼夜节律（生物钟）和完成成千上万其他事情的能力。

但这是为什么呢？难道你不能只存在于一个纯粹的精神泡泡中，在电脑里没有感官输入吗？

剥夺人的感官，比如将他们置于完全黑暗或无声的房间中，被称为“感觉剥夺”，这被视为一种酷刑。那些难以感知身体信号（如口渴、饥饿、疼痛、瘙痒）的人，常常面临心理健康挑战。

这就是为什么为了使意识上传成功运作，对你的感官以及你所在的数字环境的模拟必须异常精确。即使是微小的失真也可能带来严重的心理后果。

目前，研究人员尚不具备进行此类模拟所需的计算能力，更不用说科学知识了。

扫描数十亿个针头

成功实现意识上传的首要任务是：扫描并绘制人脑完整的三维结构图。

这需要相当于一台极其复杂的核磁共振（MRI）机器，能够以先进的方式详细描绘大脑。目前，科学家们还处于大脑绘图的最初阶段 —— 这包括果蝇的整个大脑和老鼠大脑的微小部分。

在未来几十年内，绘制完整的人脑图谱或许是可能的。然而，即使捕获所有860亿个比针头还小的神经元的身份，以及它们数万亿的连接，仍然不够。

仅仅将这些信息上传到电脑里不会有多大作用。这是因为每个神经元都在不断调整其功能，这也必须被模拟出来。

很难知道研究人员需要深入到多少层面才能使模拟的大脑工作。在分子层面停止就足够了吗？目前，无人知晓。

2045年？2145年？还是更晚？

了解大脑如何计算事物可能提供一条捷径。这将让研究人员只模拟大脑的关键部分，而非所有的生物学特质。

了解汽车的工作原理后，制造一辆新车会更容易；相比之下，如果对其内部工作原理一无所知，试图扫描并复制一辆现有的汽车则困难得多。

然而，这种方法要求科学家们弄清楚大脑是如何产生思想的 —— 成千上万乃至数百万个神经元如何聚集在一起进行计算，从而使人类心智活跃起来。很难形容我们距离实现这一点还有多么遥远。

还有另一种方法：用人工神经元逐一替换那860亿个真实神经元。这种方法将使意识上传变得容易得多。

不过，目前科学家们甚至无法用一个人工神经元替换一个真实神经元。

但请记住，技术发展的速度正在呈指数级加速。有理由预期在未来几十年内，计算能力和人工智能将取得惊人的进步。

另一件事是确定的：意识上传项目在寻找资金方面肯定不会有问题。许多亿万富翁似乎很乐意投入大量金钱，以求获得永生的机会。

尽管挑战巨大，前路未卜，但我们相信终有一天，意识上传会成为现实。最乐观的预测指向2045年，距现在仅20年。其他人则认为要到本世纪末。

但在我看来，这两种预测可能都过于乐观了。如果意识上传在未来100年内实现，我会感到震惊。但它可能会在200年内实现 —— 这意味着第一位获得永生的人可能就诞生在下一代人中。

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