在东京的高层公寓里，田中博子（化名，54岁）正经历着前所未有的焦虑。她原以为，自己花了几千万日元、用尽全力培养的独生子，怎么也不会输在日本的升学赛道上。没想到，真正让她感到“无路可走”的，却是那群在日本不断崛起的中国人小留学生。

博子的家庭在外人看来几乎无懈可击。儿子是她高龄产子的成果，是用尽全部力气换来的“掌上明珠”。没能再给他生个兄弟姐妹，博子觉得更该把一切最好的都留给他。

小学她让儿子上了公立，为的是多接触不同阶层、学习社交能力。可一到升学阶段，她立刻转换思路——从幼儿园起就在补习班打基础，四年级送进需要入学考试的知名进学塾，那里以每次考试必分班、魔鬼训练出名。

五年级时，博子又专门请了只招东大学生的家教公司给儿子补课。家教确实优秀，进步也明显。博子和丈夫都是名校毕业，在他们眼里，学历就是人生的敲门砖。“兴趣、个性都是考上好学校以后的事。我能有今天，也就是靠名牌大学文凭。”她也一直这样坚信。

目标当然是“御三家”——东京都最顶级的三所私立中学。可是现实远比她想象的要残酷。儿子刚进升学塾时，博子还觉得他能算得上中上水平。真正进班之后，她才发现，身边全是“怪物级”的高手。最让她始料未及的，是那些中国学生。

“有的中国孩子家长连日语都讲的磕磕巴巴，结果他家孩子考什么都第一。”博子说起这件事时，连语气都透着不可思议，“不仅数学、英语强，连国语作文也比我们日本孩子写得好……”

这就像你国内学校的班上，突然来了一个外国人小学生，结果语文你家孩子还好，博子坦言，这种现状让她充满危机感。最让人受挫的是，连日本的母语科目都比不过中国人小留学生。国语成绩一次次被比下去，只能说是不断地失落。”她每次看到班级的排名榜，内心都会无比焦虑。

东京的妈妈圈里，这种压力并不罕见。危机管理顾问平塚俊树直言，截至去年，在日中国人数量已经超过82万，是所有外国人里最多的。如今在东京都内的学校，几乎每班都能见到几位中国学生。有的甚至不是在日本出生长大，但这些孩子的语言能力惊人，很快就能把成绩冲到全班前列。

“听说有不少中国家庭就是为了教育才来的。这样的孩子不只是努力，简直可以说是天才。说实话，真让人不敢掉以轻心。”一位日本家长这样感叹。

在外表温和、微笑的日本主妇背后，藏着的是只有亲密家人、朋友才知道的压力和秘密。她们有着普通人想象不到的教育焦虑和“暗战”。而在和中国妈妈的接触中，田中博子还经历了一次“精神打击”。

那是在某次家长交流会上，一位中国妈妈听说日本家长们的辛苦和拼命，只淡淡地说了一句：“コンナテンスウ、カワイソウネ。”（你们这样真的挺可怜的。）

这句轻描淡写的“可怜啊”，让博子愤怒又无力。作为“学历命”的日本妈妈，她第一次深刻体会到什么叫“无力反击”。自己的全部努力，甚至母语上的自信，都被现实和异国孩子们的拼劲轻易击溃。

如今，日本人的学力低下已经成了日本社会无法回避的问题。但在中国家庭的“强势内卷”之下，这个问题被推到了更高的高度。东京的妈妈们，很多人不得不在家长群里吐槽、互相安慰，也有不少人悄悄问自己：日本的教育，到底出了什么问题？还能卷过中国人吗？

故事没有结束。对田中博子们来说，未来或许还要继续在这场没有终点的教育赛跑里，反思、挣扎、比较，也许某一天，也能理解那句“可怜啊”背后的真正含义。