美国《纽约时报》5月15日文章，原题：我们是被拒绝最多的一代前不久，我在威廉姆斯学院与一个名叫大卫·维格纳尔的大四学生聊起了当今年轻人的困境。他说：“我们是被拒绝最多的一代人。”以美国顶尖高校的录取率为例，1959年全美约半数学子只需要申请一所学校即可，而如今学生们却得申请20—30所学校，只期望其中一到两所能抛出橄榄枝。过去20年间，全美67所名校的申请人数增长了两倍，每年平均将近200万学生投出简历，但录取名额却并未随之变化。在哈佛大学近期的招生工作中，约5.4万名学生提交了申请，仅有1950人被录取，逾5.2万人被拒之门外。

不少学生都认为，他们是“被拒绝最多的一代人”。有人说，他们原以为考入顶尖名校就意味着残酷竞争的终结，却不想一场“饥饿游戏”才刚刚开始。很多学生社团门槛就很高，加州大学伯克利分校的“航海家咨询”商业社团每学期能收到800到1000份申请，但最终入围的只有六七个人。这种选拔机制十分矛盾，你只有先成为这个领域的专家，才能获得准入资格。除了社团，学生们还得争夺热门课程、专业的有限名额。

实习机会的竞争同样异常激烈。以高盛为例，该公司通常会提供2700个实习岗位，却能收到31.5万份实习申请。一名学生投了40份夏季实习申请，被拒了39次。还有人表示，他们每年要填写150到250份实习申请，才有把握能得到几个实习机会。

就业市场往往更严峻。数百万人将成堆的简历投放到互联网上后，没人知道它们会被什么样的算法机制过滤。有的年轻人申请了400份工作，无一例外全部遭拒。

其实早在中学时期，教育体制就已经告诉过他们“成绩不行”“脑子不聪明”就“当不了赢家”——这才是这个社会最为残忍的拒绝。我曾问过一些学生，这样的环境是否会影响到他们的个性。一名女生告诉我，她感觉自己披上了一层铠甲，变得更为强硬；一名国际生则认为，她的美国同学各个“长袖善舞”。我将之称为“美国小姐综合征”，因为他们总能绽放出如同“美国小姐”一样的迷人微笑，再给出精心编排、滴水不漏的答案。还有学生告诉我，这种“拒绝文化”会倒逼年轻人学会“早做规划”与“果断决策”，譬如必须在12岁前就专注于某项体育运动或乐器，这样才能在18岁的“人生首秀”让人眼前一亮。（作者大卫·布鲁克斯，刘皓然译）