对于中国高中生来说，如果想进入大学读书，最主要的方式就是一年一度的高考。高考的分数，几乎就是竞争大学入读名额的唯一标准。

另外，有些大学设置了保送的招生名额。这需要学生在中学阶段的学科奥林匹克竞赛获得优异的成绩，或者是一些退役的运动员，曾经在全国或世界比赛中获得前几名的成绩，也能被保送到大学读书。

那么，对于一个美国高中生来说，如果想要进入大学继续深造，到底需不需要高考呢？

根据美国劳工统计局2023年的数据，美国有310万名高中毕业生。其中，有38.6%的学生选择进入社会，参加工作或者待业，另有61.4%的学生进入大学深造，大概是190万人。

在这190万人中，有74.6%进入四年制大学，也就是本科学校学习，还有25.4%进入两年制大学，也就是社区大学，相当于我们的专科学校，主要是为了培养学生的职业技能。

当然，大多数人都希望能够进入本科院校。所以，美国高中生也是需要“高考”的。在美国，有两种考试相当于我们的高考，分别是SAT和ACT。

SAT

SAT的英文全称是Scholastic Assessment Test，也就是学术评估测试，由一家名为美国大学理事会的非政府非营利组织，委托美国教育测验服务社定期举办。第一次SAT考试举办于1926年，现在每年会有7场考试。

除了美国本土，其他很多国家、地区都设有考场。值得注意的是，每年8月份的考试，仅在美国本土举行。

SAT考试的总分是1600，分为阅读（400分）、文法（400分）和数学（800分）这三个部分。还有一个可以选择的部分，那就是作文（24分），包括阅读理解8分，文章分析8分，英语写作8分。

一般来说，考试都是安排在星期六，从上午8点开始，到下午1点左右就结束了。总共的考试时间是3小时50分钟，中间会安排3次休息，每次休息5分钟。

ACT

ACT的英文全称是American College Testing，也就是美国大学测验，由同名的非营利组织ACT考试委员会管理、举办。第一次ACT考试在1959年举行，目的就是为了与SAT考试竞争。

在美国和加拿大，ACT每年可以考7次，在其他国家和地区，可以考5次，时间为3小时55分，由英语、数学、阅读、科学、作文（选考）组成。每个科目的分数为36分，总成绩为所有科目的平均数，所以总分也为36分。

值得注意的是，ACT考试附有中学所学课程和等级问卷、学生个人信息资料和学生兴趣问答等三份资料，从而可以比较全面地了解考生的教育需要、兴趣与能力。

一般情况下，ACT考试也是在星期六举行，从上午9点开始，到下午2点左右结束。

SAT与ACT的不同

自创立以来，ACT的考生数量逐年增长。2011年，ACT的考生数量第一次超越SAT。ACT考试更像学科考试，强调考生对课程知识的掌握，同时也考查考生独立思考和判断能力。

从难度上看，ACT考试比SAT容易一些，尤其对于中国考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得不错的成绩。

在美国，绝大多数的高校都同时承认SAT与ACT的成绩。如果你想考上哈佛，SAT的成绩至少要在1450分以上，ACT的分数至少在30分以上。从每年美国考生的表现来看，这绝对不是一件容易的事情。

一般来说，ACT的考生主要集中在美国的中西部、南部地区，SAT的考生则主要在东西部的沿海地区。然而近年，由于对SAT考试公平性的质疑，东西海岸ACT考生呈现上升趋势。

录取方式

对于竞争最激烈的顶尖大学来说，在录取的过程中，必须要有SAT或ACT的成绩，例如哈佛大学、斯坦福大学、耶鲁大学等等。此外，这些大学还会参考学生的高中成绩（GPA）、申请文书、推荐信、课外活动等因素，作为录取的标准。

对于大多数美国高校来说，SAT或ACT的成绩是可选的。也就是说，在申请大学的过程中，学生可以不用提交“高考”成绩，但如果有，而且是一个较高的成绩，当然会更容易录取。

如果你的SAT或ACT的成绩很低，可以选择不提交。那么，招生官会更侧重于你申请材料中的其他部分，例如GPA、申请文书、推荐信等。

还有极少部分的高校，明确不要SAT或ACT的成绩，主要是加州大学系统，包括伯克利分校、洛杉矶分校等等。在申请这些学校的时候，你的“高考”分数再高也没有用，因为招生官根本就不会看。

其他途径

除了“高考”，如果想进入本科院校学习，还有一个主要的途径，那就是社区大学的2+2模式。简单来说，就是先读两年的社区大学，获得副学士学位，然后再读两年的本科学校，相当于我们的专升本模式。

在美国，申请就读社区大学是非常容易的事情，基本上只要高中毕业就行。然后，你需要在社区大学保持一个较高的学习成绩，再加上申请文书，或者学校的推荐信，就有机会进入本科院校再读两年，最后获得与四年制本科学校一模一样的学士学位。

选择这种途径的，一般是高中学习成绩较低，或者家境贫寒，交不起4年的本科学费。因为，社区大学的学费远低于本科院校。

另外，如果你家里特别有钱，可以通过向大学捐钱的方式，至少在百万美元以上，部分常青藤名校可能要千万美元以上，就有机会入学。如果你的父母是校友，或者你的成绩接近这所大学的要求，机会就会更高一些。

例如，内衣品牌“维多利亚的秘密”的老板、亿万富翁韦克斯纳自1989年以来，长期向哈佛大学捐款，并在2013年、2014年、2015年、2016年分别捐赠了850万美元、2600万美元、700万美元、1450万美元，从而帮助他的四个孩子入读哈佛大学。

因此，这种做法一直是存在争议的。支持者认为，富翁向学校捐钱，可以改善学校的教学条件，还可以为那些家境贫寒的学生提供奖学金支持。反对者则认为，通过金钱来增加富人孩子就读名校的机会，就是一种教育不平等制度，应该被法律明确废除。

在美国，还有一种读大学的方式，那就是体育特长生。你需要在高中阶段取得优秀的比赛成绩，然后联系高校的体育教练，满足一定的成绩要求，就有机会被录取。

2019年，美国曝光了一起有关体育特招的大丑闻。有750多名学生的富豪家长，通过一位名叫辛格的中间商，行贿大学的教练和管理人员，并找人替代参加SAT、ACT的考试，收买考试中心的工作人员，从而让不具备资格的孩子成为运动员，并拿到一个假成绩，然后获得入读名校的机会，包括耶鲁大学、斯坦福大学、南加州大学。

这起案件产生的社会影响是非常恶劣的，削弱了公众对于美国教育制度的信心。许多美国人呼吁对大学招生制度进行彻底的改革，使其更加公平、透明。