小叔振华四十岁生日那天，母亲秀兰在厨房里忙碌了整整三个小时。

"上菜怎么这么慢？让客人等成什么样子？"

可惜还是不如人意，惹得小叔不满地抱怨着。

奶奶也在一旁附和："就是，秀兰做事总是拖拖拉拉的。"

我看着母亲低声道歉的样子，心里很不是滋味。

但谁也没想到，接下来会发生那样的事情。

父亲建国突然站起身，当着所有人的面，对母亲动了手。

一下，两下，三下...直到第九下。

母亲捂着红肿的脸颊，无声地跌坐在地。

那一刻，我缓缓起身，走向墙角那根父亲平时用来修理家具的木棍。

二十二年来，这次我要果断出手...

01

老宅的厨房里弥漫着菜香，母亲秀兰像往常一样在灶台前忙碌着。

她的动作依然那么熟练，切菜的刀声有节奏地敲击着砧板，锅铲在铁锅里翻炒着时蔬。

我坐在堂屋里看书，偶尔抬头望向厨房，总觉得母亲的背影比以前更加佝偻了些。

"小峰，去叫你爸起床，一会儿客人就要到了。"母亲头也不回地说道。

父亲建国还在午睡，这是他多年来雷打不动的习惯。

即使是弟弟振华的生日，他也要睡到自然醒。

我轻手轻脚地推开卧室门，看见父亲侧躺在床上，鼾声如雷。

床头柜上放着他昨晚喝剩的半瓶白酒，酒气还在房间里飘荡。

"爸，该起来了，小叔他们快到了。"我轻声唤道。

父亲翻了个身，眼睛睁开一条缝："几点了？"

"三点半了。"

"这么早？让他们等等，我再睡会儿。"父亲重新闭上眼睛。

我无奈地摇摇头，回到堂屋继续看书。

这就是我们家的日常——母亲忙得团团转，父亲则理所当然地享受着被伺候的生活。

不一会儿，奶奶从隔壁房间里走出来，她穿着一件深蓝色的棉袄，头发梳得一丝不苟。

奶奶今年七十岁了，但精神头依然很好，尤其是在涉及到小儿子振华的事情上。

"秀兰，振华爱吃的红烧肉做了没有？"奶奶走进厨房问道。

"做了，还炖了他爱喝的莲藕排骨汤。"母亲擦了擦额头的汗珠。

"那就好，振华这孩子嘴挑，可不能怠慢了他。"奶奶满意地点点头，"对了，酒菜要趁热上，别让振华等急了。"

母亲应了一声，继续忙活着。

我看着这一幕，心里有些不是滋味。

在这个家里，小叔振华的地位似乎比我们所有人都要高，连奶奶都对他格外偏爱。

四点钟的时候，振华夫妇准时到了。

振华今年四十岁，长得和父亲有几分相似，但比父亲瘦一些。他的妻子叫丽君，是个精明能干的女人，在县城里开着一家服装店。

"妈，我来了！"振华一进门就大声喊道，声音里带着惯有的得意。

奶奶立刻迎了上去："振华来了，快坐快坐，你嫂子准备了一桌好菜呢。"

"哎呀，又让嫂子费心了。"

振华虽然嘴上这么说，但表情却很自然，仿佛这一切都是理所当然的。

丽君倒是客气些，进厨房帮母亲端菜。但我注意到，她的眼神里总是带着一种审视，仿佛在评估着什么。

"建国呢？还在睡觉？"振华在沙发上坐下，翘起二郎腿。

"刚叫醒，马上就出来。"我回答道。

"这个哥哥啊，什么时候都是这个德性。"振华笑着摇摇头，但语气里隐约带着些不满。

没过多久，父亲终于从卧室里走了出来。他的头发有些凌乱，脸上还带着刚睡醒的倦意。

"振华，生日快乐啊！"父亲拍了拍弟弟的肩膀。

"谢谢哥。"振华站起来，两兄弟拥抱了一下。

这时，母亲开始往桌上端菜。

红烧肉、莲藕排骨汤、清蒸鱼、白切鸡……一道道菜品摆满了八仙桌。

奶奶在一旁指挥着："秀兰，把那个辣椒炒肉也端上来，振华爱吃辣的。"

"好的，妈。"母亲应声而去。

我坐在一旁，静静地观察着这一切。

空气中弥漫着菜香，但总感觉有什么东西在暗流涌动。

也许是我多心了，但我总觉得今天的气氛有些不同寻常。

02

酒过三巡，菜过五味，振华的话开始多了起来。他端起酒杯，脸上泛着红晕：

"哥，嫂子，这些年辛苦你们了。"

"都是一家人，说什么辛苦不辛苦的。"父亲也举起酒杯。

"不过说实话，"振华的语气忽然变了，"有些事情我还是要说说的。"

母亲正在厨房里准备下一道菜，听到这话，手中的动作停顿了一下。

"什么事？"父亲问道。

"就是上菜的问题，"振华放下酒杯，"我们都坐这么久了，菜还没上齐。客人来了，总不能让人家饿着肚子等吧？"

奶奶立刻附和道："就是，秀兰做事总是慢吞吞的，这个毛病改不了。"

我感到胸口一阵发闷。

母亲从下午两点就开始忙活，到现在已经连续工作了三个多小时，却被说成是慢吞吞。

"妈，我马上就好了。"母亲从厨房里传来声音，听起来有些紧张。

"马上马上，每次都是马上，"振华的声音越来越大，"我看啊，就是平时太惯着了，所以才会这样。"

丽君在一旁劝道："振华，别说了，嫂子已经很辛苦了。"

"辛苦？谁不辛苦？"振华显然有些醉了，"我在外面做生意，哪天不辛苦？但是该做的事情还是要做好，不能因为辛苦就马虎。"

父亲的脸色有些难看，但他没有说话，只是默默地喝着酒。

这是他一贯的做法——在兄弟面前，他总是选择沉默。

"振华说得对，"奶奶越说越起劲，"女人就是要勤快一点，不能偷懒。你看人家丽君，既要开店又要照顾家庭，多能干啊。"

我看着母亲从厨房里端出最后一道菜——糖醋排骨。她的脸色有些苍白，额头上还有汗珠。

"来了来了，最后一道菜。"母亲强挤出一丝笑容。

"终于来了，"振华看了看手表，"我们等了快半个小时了。"

"对不起，是我动作慢了。"母亲低声道歉。

"动作慢还是其次，关键是态度问题，"振华继续说道，"做事要有责任心，不能总是让别人等。"

我握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。

振华的话越来越过分，而父亲依然保持着沉默。这种沉默让我感到窒息。

"振华，行了，菜都上齐了，我们吃饭吧。"丽君试图缓解气氛。

"不行，该说的还是要说清楚，"振华摆摆手，"嫂子，我不是针对你，但是这个家的规矩不能乱。客人来了，饭菜要及时，这是最基本的礼貌。"

母亲站在那里，双手在围裙上无意识地擦着，眼中含着泪水。

"你看看，又哭了，"奶奶不满地说道，"说两句就哭，这算什么？"

"妈，我没哭。"母亲赶紧擦了擦眼角。

但是眼泪还是不争气地滑落下来。我看着母亲的样子，心中的怒火越烧越旺。为什么要这样对待她？为什么一个辛苦准备了一下午饭菜的女人，要在自己的家里受到这样的指责？

"建国，你说句话啊，"振华转向父亲，"我这是为了这个家好。"

父亲终于开口了，但说出的话却让我的心沉到了谷底：

"振华说得对，秀兰确实应该注意一下效率。"

母亲的身体明显颤抖了一下。她看向父亲，眼中满是不敢置信。

"就是要这样，"奶奶满意地点点头，"该管的时候就要管，不能由着她的性子来。"

振华得意地笑了笑："哥，你早就应该这样了。男人就要有男人的威严，不能让女人爬到头上。"

我感到血液在血管里翻腾，太阳穴突突地跳着。这一刻，我突然明白了什么叫做绝望。

03

接下来发生的事情，至今回想起来仍然让我心惊肉跳。

振华似乎觉得自己还没有说够，继续对着母亲指指点点："嫂子啊，我这个人说话直，你别介意。但是有些事情确实需要改改。你看这个糖醋排骨，甜味太重了，应该酸一点才对。还有这个莲藕汤，火候不够，莲藕还有些硬。"

母亲的脸色越来越苍白，她低着头，一句话也不说。

"振华，差不多得了。"丽君终于忍不住了。

"怎么叫差不多？"振华的醉意更浓了，"我这是在帮她进步呢。做人做事都要精益求精，不能马马虎虎。"

奶奶在一旁煽风点火："振华说得对，秀兰确实需要多学学。"

这时，父亲忽然站了起来。我以为他终于要为母亲说话了，心中升起一丝希望。

但是，父亲做出的举动却让在场的所有人都震惊了。

"秀兰！"父亲突然大声喝道，"振华说得对！你就是太懒散了！"

话音刚落，父亲抬起手，重重地扇了母亲一个耳光。

"啪！"

清脆的巴掌声在屋子里回荡，所有人都愣住了。

母亲捂着脸颊，不敢置信地看着父亲。

"建国！你干什么？"丽君惊叫道。

但父亲似乎失控了，他的眼中燃烧着愤怒的火焰：

"我早就想教训你了！天天在家里偷懒，连个饭都做不好！"

"啪！"又是一记耳光。

"啪！啪！啪！"

父亲如同发疯一般，连续扇了母亲九个耳光。母亲的脸颊迅速肿胀起来，嘴角渗出了血丝。

"够了！建国！"丽君冲上前想要阻止，但被奶奶拦住了。

"让建国教训教训她，这女人确实需要管教。"奶奶冷冷地说道。

我感到整个世界都在旋转，耳朵里嗡嗡作响。

九个耳光，九个血红的手印印在母亲的脸上。

她跌坐在地上，手捂着脸，无声地哭泣着。

振华在一旁看着这一切，脸上居然露出了满意的笑容：

"这就对了，女人就是要管，不管不行。"

我呆呆地坐在椅子上，大脑一片空白。这是我的家吗？这些是我的亲人吗？为什么他们可以如此残忍地对待一个辛苦了大半辈子的女人？

母亲慢慢地从地上爬起来，她的动作很缓慢，像一个受伤的动物。她没有哭喊，没有反抗，只是默默地承受着这一切。

"秀兰，下次记住了，做事要快一点，不能让客人等。"

父亲整理了一下衣服，仿佛刚才什么都没有发生过。

母亲点了点头，声音微弱得几乎听不见："我知道了。"

这一刻，我感到心中有什么东西彻底破碎了。

那是对这个家庭最后一丝的幻想，对所谓亲情的最后一点信任。

我缓缓地站起身，走向墙角。

那里放着一根父亲平时用来修理家具的木棍，大约一米长，拇指粗细。

我拿起木棍，感受着它的重量。

这一刻，我的内心出奇地平静，没有愤怒，没有恐惧，只有一种前所未有的清醒。

04

父亲看到我拿起木棍，不但没有紧张，反而露出了欣慰的笑容。

"好！小峰！"父亲拍手叫好，"你终于明白了！男人就应该这样，该出手时就出手！你妈确实需要好好管教管教！"

振华也兴奋地说道："哎呀，小峰长大了，知道帮爸爸了！这才是我们老季家的男子汉！"

奶奶更是满意地点头："就应该这样，一家人要齐心协力，不能让女人无法无天。"

连丽君都有些疑惑地看着我，大概在想这个一向温和的侄子怎么也变了。

只有母亲，她抬起头看着我，眼中满是恐惧和绝望。她可能以为连自己的儿子也要背叛她了。

我握着木棍，一步一步地走向父亲。每一步都走得很慢，很稳。

"对，就是这样，"父亲还在那里得意洋洋，"小峰，你来给你妈一个深刻的教训，让她知道在这个家里谁说了算！"

我走到父亲面前，停下了脚步。

我们四目相对，我看到了他眼中的期待和兴奋。

"爸，"我轻声说道，"你说得对。"

父亲的笑容更加灿烂了："就是要这样！男人就要有担当！"

然后，我举起了手中的木棍，但随后的一个动作令父亲的笑容瞬间凝固在脸上：